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AGOSTO 2008
LAVALLEJA
donde nació un Libertador
Por Alberto Lombardi

Estatua
de Juan A. Lavalleja- Minas
En
este mes de Agosto y al cumplirse 183 años de la declaratoria
de nuestra independencia, Banda Oriental cree oportuno hacer
una nota destacando las bellezas de este departamento que
lleva el nombre del libertador Brigadier Juan Antonio
Lavalleja, que desembarcara en las playas de la Agraciada como
jefe sus 33 Orientales dando así comienzo a la cruzada
libertadora que el 25 de Agosto de 1825 logró devolvernos
nuestra soberanía. El hermoso
departamento de Lavalleja está ubicado al sureste, limita al
norte con el departamento de Treinta y Tres, al este con el
departamento de Rocha, y al sur con los departamentos de
Canelones y Maldonado. Tiene una
superficie de 10.000 kilómetros cuadrados y ocupa el 5.50% de
territorio nacional. Su población se estima en 61.000
habitantes . Su capital es Minas y
el 60% de su población reside en esa zona y aledaños.
Un poco de historia-El departamento de
Lavalleja fue fundado el 16 de junio de 1837 con parte de los
territorios de Cerro Largo y Maldonado. En esa fundación el
Departamento se denominó Minas. No fue hasta el 26 de
diciembre de 1927 que toma el nombre de Lavalleja, como
homenaje al gran Libertador quien era oriundo de la zona.
Minas, la capital-Su nombre obedece a los
grandes yacimientos de minerales que se encontraban en las
cercanías del arroyo San Francisco. El Sr. Cosme Álvarez fue
de los primeros que hizo el intento de explotar las riquezas
minerales de esta zona. Como todas
las ciudades de nuestro interior las plazas son el corazón y
Minas no es la excepción y su Plaza Libertad, antes denominada
Del Recreo. En su centro está una hermosísima estatua ecuestre
cuyo jinete es el Brigadier Juan Antonio Lavalleja, siendo
esta la primera erigida en nuestro país.
Hay un callejón que desemboca en la
Catedral de la Inmaculada Concepción, edificio bellísimo
inaugurado en 1892. Su altura y su color blanco lo hacen como
un símbolo de esa ciudad, y se divisa desde todos los ángulos,
con lo cual es una guía para todos los visitantes. Además
en las calles que circundan la Plaza está la Jefatura de
Policía, el Club Minas, el Teatro
y La Casa de la Cultura. Debemos destacar la Confitería
Irisarri un comercio clásico , con sus famosos “ Serranitos y
Alfajores” que hace de este lugar , una parada obligatoria
para todos los visitantes donde puede degustar estos sabrosos
postres en el momento, y llevarse algunos como suovenir.
El que suscribe la presente es un adicto
a estas confituras, y cada poco tiempo nos damos una pasada
por este pintoresco lugar que además de todo lo expuesto,
tiene en sus habitantes un capital adicional, por su
cordialidad y sencillez.

Salto
del Penitente
Lavalleja y sus
atractivos TurIsticos
Salto del Penitente- La entrada está ubicada en el kilómetro
125 de la ruta 8, luego de recorrer 16 kilómetros con paisajes
esplendorosos, ideal para los amantes de la fotografía. El
salto de agua tiene 60 metros de altura y cuando nos vamos
aproximando sentimos el murmullo del agua, que indica que
hemos arribado. Al llegar hay un parador construido en el
2004 y enclavado en las rocas sobre el salto, lo que ofrece
una magnifica vista. Además de parador se pueden rentar
habitaciones para pasar la o las noches. Tiene un restaurant
con comidas típicas y además se pueden alquilar caballos para
recorrer esta zona serrana de singular belleza. En las fechas
de verano también se forma como una piscina natural y es
disfrutado por vecinos y visitantes.
Santuario de la Virgen del Verdun. A 4
kilómetros del centro de Minas y en lo alto del cerro se
encuentra el Santuario Nacional de la Virgen del Verdún. Es la
más visitada después de la Gruta de Lourdes ubicada en las
afueras de Montevideo. Todos los 19 de Abril es la celebración
y concurren aproximadamente 60.000 personas. Como verán esta
fecha coincide con el desembarco de los Treinta y Tres
orientales y con la fecha de fundación de Banda Oriental.
departamento de Lavalleja un papel
protagónico. Las serranías inundan el entorno dando al
departamento una fisonomía peculiar. El Cerro Arequita,
ubicado 11 Km. al norte de Minas, se asoma al valle del río
Santa Lucía con sus muros de piedra. Unos 500 metros antes de
llegar al cerro se ubica la isla de Ombúes, y es desde allí
que se propone realizar un paseo a pie. Durante la caminata se
visita la segunda agrupación de ombúes más importante de
nuestro territorio, la peculiar gruta de Colón y el propio
cerro. A orillas del río Santa Lucía se plantea una pausa
previa a emprender el retorno. El Cerro Arequita y la Gruta de
Colón se pueden visitar los sábados, domingos y feriados de
10.00 a 18.00 horas. Partiendo de Minas, se toma hacia el
norte la avenida Gral. Flores rumbo al Cerro Arequita. A
medida que se avanza, se atraviesa la zona suburbana de la
ciudad. Desde la Avenida se pueden ver Minas y los cerros del
entorno detrás y , al frente, por primera vez, el mágico Cerro
Arequita.. Un kilómetro después de cruzar un puente angosto,
un cartel indica, hacia la derecha, la entrada a la Isla de
Ombúes. Alrededor de 500 metros más adelante comienza la
caminata. La llamada Isla de Ombúes es en realidad un bosque
natural conformado por estos impresionantes árboles.
Parque de Vacaciones de UTE- Este hermoso
centro vacacional se ubica en el kilómetro 347 de la ruta 12.
Fue inaugurado por el Ingeniero de UTE Sr. Santiago Mauri en
1947. Es un lugar privilegiado por
su ubicación, su entorno de sierras es un espectáculo visual
muy agradable. Cuenta con más de 150 habitaciones, tiene
restaurant y su clientela principal son los empleados de UTE/ANTEL
pero además está habilitado para todo público. Cuenta con
frontón, cancha de bochas y posee un Centro de Convenciones
para 300 personas

Nuestra
agua mineral Salus, orgullosamente recorre el mundo
Villa Serrana- Se encuentra a 30 kilómetros de la ciudad de
Minas sobre la ruta 8 kilómetro 140. Fue inaugurada en 1945.
El agrimensor hizo el fraccionamiento de los campos del Valle
Fuentes. Luego el Arquitecto Julio Vilamajo conformó el
diseño de Villa Serrana. Dentro de
Villa Serrana se encuentran lugares como El Ventorrilo de la
Buena Vista y El Mesón de las Cañas ambos declarados
monumentos históricos nacionales.
Contiene un albergue de la Sociedad de Alberguistas, cuenta
con buena hotelería y también muy buenos restaurantes.
Estimados lectores de Banda Oriental.
Cuando vengan al Uruguay, visiten este lugar, les aseguro que
no se arrepentirán. Parador Salus-
Es una visita imprescindible ya que aquí se haya la planta
embotelladora del agua mineral Salus. Una recorrida por el
extenso parque de eucaliptos y pinos y por el viejo manantial,
hoy llamada Fuente del Puma debido a las leyendas indígenas,
tiene un gran encanto. El agua que
brota de una profunda grieta entre las piedras, al pie del
cerro del Puma, merece particular atención.

Santuario Virgen del Verdu¦ün |
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